帯状疱疹とは、身体の左右片側に帯状に出る疱疹です。顔面や胸部に疱疹が出ることが多いのですが、頭部の上部分や臀部（お尻）にも表れることがあります。
ウイルス性の疱疹で、発症する部分に痛みが発生してから疱疹が現れます。そのまま放置していると、水ぶくれが広がり、膿がたまってしまいます。

なかなか痛みが引かない帯状疱疹後神経痛

帯状疱疹は完治すると身体の痛みも消えますが、帯状疱疹のウイルスが神経を傷つけてしまうことで、痛みが残ってしまうこともあります。これを「帯状疱疹後神経痛」といいます。
帯状疱疹後神経痛は、帯状疱疹を発症した当時の年齢が高い人にみられ、中には痛みを十年以上抱えている方、または一生痛みが残ってしまう場合もあります。

小さい頃にかかった水疱瘡と同じウイルス（ヘルペスウイルスの一種）が原因だと言われています。このウイルスは普段、体神経節（神経細胞の奥）に潜み続けているのですが、身体の免疫力が低下している時や、疲労がたまっているときに増殖します。 進行するとウイルスが神経に沿って広がり、皮膚に到達するので、帯のように疱疹が広がります。